• L'athlète

  Je suis David Veilleux, premier québécois à avoir participé et complété le Tour de France en 2013. Maintenant à la retraite sportive, je désire partager mon expérience et ma passion pour le cyclisme. À travers ma conférence et différents services offerts, je veux partager avec vous les principes que j’ai appliqués dans ma carrière et qui m’ont permis d’atteindre mon plus grand rêve.

• Histoire

  À 14 ans, en plein hiver québécois, alors que j’étais au programme Sport-Études, j’ai visionné pour la première fois une étape du Tour de France. Impressionné par la grandeur de cette épreuve sportive, ces images sont restées gravées dans mon esprit et c’est ainsi que mon rêve d’y participer a pris naissance.

  Ayant déjà commencé la compétition de vélo de montagne quelques années auparavant, c’est suite à ces enregistrements que j’ai décidé de faire le saut dans cette discipline. J’ai rapidement progressé dans ce sport et j’ai connu mon premier succès international en remportant le classement général du Tour de l’Abitibi en 2005. C’est une épreuve de référence pour les jeunes coureurs nord-américains et aucun Canadien n’avait remporté l’épreuve depuis 1994.

  L’année suivante, j’ai continué ma progression au Québec dans la catégorie sénior avant de joindre ma première équipe professionnelle Jittery Joe’s pour la saison 2007. En faisant preuve de discipline et en appliquant une éthique de travail rigoureuse, mon cheminement s’est poursuivi avec l’équipe Kelly Benefit Strategies en remportant plusieurs épreuves sur le circuit nord-américain, tels que le Tour de Pennsylvanie, le Tour de Elk Grove, la Presbyterian Invitational et la Fichtburg Longsjo Classic.

  Après 4 saisons aux États-Unis, en 2011 j’ai franchi un pas de plus vers mon rêve en rejoignant les rangs de l’équipe française Europcar. Dès ma première saison, j’ai pris part à certaines des plus grandes épreuves de la planète tels Paris-Roubaix et le Tour des Flandres. Par contre, la marche entre l’Amérique et l’Europe est haute et j’ai dû redoubler d’effort pour m’adapter au niveau plus élevé des compétiteurs ainsi qu’à des courses plus longues et plus difficiles.

  Durant ma seconde saison chez Europcar, j’ai continué à faire ma place au sein de l’équipe et j’ai confirmé mon potentiel à titre de candidat pour participer au Tour de France en remportant la Mi-Août bretonne en France ainsi que la Tre Valli Varesine en Italie.

  En 2013, sachant que j’avais des chances de participer au Tour, j’ai misé toute ma préparation vers l’atteinte de cet objectif. À la suite d’un début de saison sans éclats, c’est finalement ma victoire à la 1^ère étape du prestigieux Critérium du Dauphiné, où j’ai enfilé le maillot jaune pendant les trois premières étapes, qui m’a permis de sécuriser ma place en tant que premier natif du Québec à participer au Tour de France.

  Bien que ce fût une joie pour moi, le plus dur restait encore à faire : compléter le Tour de France. Avec tous les efforts et les sacrifices que j’avais faits pour m’y rendre, je voulais maintenant atteindre mon objectif ultime, celui de compléter la Grande Boucle. S’en suivent alors trois semaines éprouvantes qui testèrent mes limites physiques et mentales. Malgré tout, j’ai persévéré et j’ai fini par atteindre les Champs Élysée. Pour moi, ce fut une récompense pour les 3 semaines de travail, mais également une consécration pour les 10 ans d’efforts et de sacrifices que j’ai dû vivre pour atteindre cet objectif.

  À mon retour du Tour, j’ai pris quelques semaines pour faire le bilan de mes réalisations et mes objectifs futurs. Depuis 2005, j’ai parcouru la planète pour participer à des courses. J’ai connu des moments difficiles, mais surtout de beaux moments. Au niveau sportif, j’ai atteint des niveaux bien supérieurs à mes attentes et j’ai ainsi réussi à aller chercher la victoire sur plusieurs épreuves. Au terme de cette réflexion, j’ai finalement décidé de prendre ma retraite sportive pour me concentrer sur des objectifs différents sur le plan personnel, tel celui de devenir ingénieur mécanique.

  Malgré mon retrait sportif, je veux être impliqué au niveau de ma communauté en appuyant différentes causes que je considère comme importantes. Je crois beaucoup en l’importance de l’activité physique et des saines habitudes de vies. De plus, malgré les succès sportifs, j’ai toujours continué à poursuivre mes études et je souhaite ainsi motiver les jeunes à persévérer dans leur cheminement académique.

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